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Preguntas frecuentes sobre los insectos palo

Esta sección de la web es de lectura especialmente recomendada para principiantes.

Cuando nos decidimos a mantener cualquier especie de insecto palo o insecto hoja, lo primero que debemos tener en cuenta es que necesitan ciertas condiciones para poder sobrevivir en cautividad. Es de vital importancia conocer dicha información y además tener preparado el terrario adecuado antes de conseguir los fásmidos. Así evitaremos encontrarnos con que una vez tengamos los insectos nos demos cuenta de que no tenemos el alimento correcto o las condiciones adecuadas para que sobrevivan.

También es importante la elección de la especie. Hay especies que por norma general son más resistentes y por tanto más sencillas de mantener; estas son las más adecuadas para principiantes. El clima de nuestro entorno también influye ya que no todas las especies soportan determinadas temperaturas o humedad relativa, aunque esto puede controlarse en cierto modo con sistemas de climatización. Los conocimientos y la experiencia como criador siempre serán los factores más influyentes a la hora de decantar la balanza hacia el éxito o el fracaso al mantener fásmidos más exigentes.

Normalmente el objetivo no es sólo mantenerlos vivos si no conseguir que se reproduzcan y mantener la especie con éxito durante generaciones. Por eso es de vital importancia asegurarnos el proporcionarles las mejores condiciones posibles en función de las necesidades de cada especie y no dejar que sea el azar el que determine su destino.

Los fásmidos son insectos hemimetábolos, es decir, de metamorfosis incompleta, por lo que al nacer se asemejan bastante a los adultos y realizarán varias mudas para ir creciendo (de 6 a 7 mudas). Durante su desarrollo se les llama ninfas. Tras la última muda se les considerará adultos (imago) y será entonces cuando alcancen la madurez sexual y, en el caso de presentar alas, las terminarán de desarrollar.

Al igual que con los ejemplares vivos, los huevos también necesitan ser incubados en determinadas condiciones. En el apartado de reproducción de los fásmidos y el de incubación en fásmidos encontrará más información al respecto sobre las pautas básicas que seguimos en general. Y en las fichas de cría de fásmidos encontrará información más específica para cada especie.

Preguntas frecuentes sobre insectos palo

A continuación intentaremos despejar las dudas más frecuentes entre los que se inician en esta afición. Si tienen más preguntas no duden en contactar con nosotros o visitar el foro.

¿Es difícil mantener fásmidos?

Hoy en día se pueden encontrar multitud de especies que se crían en cautividad, algunas muy sencillas de criar y otras realmente complicadas. La dificultad de mantenimiento para los insectos palo viene determinada por las condiciones ambientales que requieren así como la tolerancia a los cambios en estas. Otros factores que pueden influir de distinta forma en cada especie son la disponibilidad de alimento, densidad de población, sociabilidad, capacidad reproductiva, dificultad en el proceso de muda, etc. En algunos casos el hecho de que sean especies recientemente descubiertas para la ciencia implica el que no haya demasiada información sobre su cría y/o mantenimiento, lo que puede aumentar el riesgo de fracasar si no se tiene la suficiente experiencia.

No es buena idea iniciarse con especies complicadas aunque pueda darse el caso de que nos parezcan más bonitas, porque lo normal es que se cometa algún error tarde o temprano y se mueran. Además, precisamente por la dificultad que conlleva sacarlas adelante, son bastante más caras. En el caso de especies sencillas y prolíficas será fácil encontrar ejemplares o huevos (en ocasiones incluso gratis) y con ellas aprenderá más y con mayor rapidez que con especies difíciles.

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¿Qué especies son las más recomendables para iniciarse?

Hay una gran cantidad de especies de fásmidos adecuadas para principiantes, por su mayor resistencia a los cambios ambientales y sus hábitos reproductivos y alimenticios. Entre los insectos palo más comunes actualmente se encuentran: Carausius morosus, Medauroidea extradentata, Ramulus artemis, Neohirasea maerens, Lamponius guerini, etc. Visite el apartado de fichas de cría de fásmidos para más información.

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¿Qué puntos principales hay que tener en cuenta antes de intentar criar fásmidos?

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¿Hay que tener precaución al manipularlos?

No es recomendable manipular a los insectos palo sean de la especie que sea, les provocará un estrés que si es frecuente puede llevar a que pierda extremidades e incluso acabe muriendo. Sólo se deben manipular cuando no hay más remedio, por ejemplo durante un cambio de alimento o limpieza del terrario. Para trasladar al insecto se presenta la mano con la palma hacia arriba delante del ejemplar y con cuidado se sopla o se le empuja con un dedo para que él sólo suba. Siempre con movimientos lentos. Nunca hay que agarrarlos con los dedos y mucho menos por las extremidades o las antenas.

Nunca acercar nuestra cara al insecto, sobre todo si son especies que expulsen sustancias irritantes al asustarse. Una buena idea puede ser utilizar guantes de látex para protegerse, aunque por norma general si se los manipula con delicadeza no se asustarán y no se sentirán atacados.

En cualquier caso, siempre hay que lavarse bien las manos después de tocar a los insectos o los terrarios.

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¿Qué plantas alimenticias son más comunes?

La mayoría de insectos palo criados en cautividad provienen de zonas tropicales y por tanto se alimentan de plantas que por norma general no encontraremos en Europa. No obstante se adaptan bastante bien a alimentarse de plantas que sí que podemos encontramos con relativa facilidad, ya sean autóctonas u ornamentales. La más popular por ser la que un mayor número de especies parecen aceptar sin problemas son las zarzamoras (Rubus spp.); también otras rosáceas como el fresal (Fragaria vesca), rosales (Rosa spp.), espinos (Crataegus monogina). Otras también comunes y utilizadas para algunas especies son la hiedra (Hedera helix), el aligustre (Ligustrum spp.), el roble (Quercus spp.). Otras menos comunes son el Hipérico (Hypericum spp.), laurel (Laurus nobilis) o algunos helechos. Hay algunas especies, principalmente de origen australiano, que se alimentan de algunas especies de eucalipto (Eucalyptus spp.) que es relativamente fácil de encontrar también por ser una especie invasora. A grandes rasgos esas son las plantas más frecuentes y de todas ellas bastaría con zarzamora, eucalipto, roble, helechos y aligustre para poder alimentar casi cualquier especie de insecto palo o insecto hoja.

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¿Puedo mantener varias especies en un mismo terrario?

No es recomendable debido a que en ocasiones pueden perjudicarse o incluso acabar matándose unas a otras, generalmente por accidente. Sólo en determinados casos y durante determinadas etapas se pueden mantener especies juntas sin correr demasiado peligro, teniendo un terrario grande en el que haya espacio de sobra para todas. Pero insisto, no es recomendable.

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¿Qué es la partenogénesis?

En función de la especie, los fásmidos pueden presentar uno o dos tipos de reproducción: reproducción sexual (descendencia con machos y hembras) y/o reproducción partenogenética, en la que no es necesario que un macho fecunde a la hembra y la descendencia serán todo hembras. Visita la sección de reproducción de los fásmidos para más información.

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¿Qué hacer con los huevos?

Es conveniente sacar los huevos del terrario y pasarlos a otros recipientes donde se puedan incubar. Esto se hace con el fin de asegurarnos el proporcionar las condiciones adecuadas de incubación. Además disminuye la probabilidad de que aparezcan hongos (moho) sobre los huevos por estar en mejores condiciones de higiene. Para más información visite el apartado de incubación en fásmidos.

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¿Cuánto tiempo pueden llegar a vivir los insectos palo?

La longevidad de los fásmidos varía según la especie. Podemos encontrar desde especies cuyo ciclo biológico se complete en tan solo unos meses hasta especies que estando en buenas condiciones pueden vivir hasta dos y tres años, aunque esto es menos frecuente.

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¿Qué significa L1, L2, L3, etc.?

Es el modo de indicar en qué estadio de crecimiento se encuentra una ninfa, de manera que desde que nace hasta que realiza la primera muda se considera L1. Desde este momento hasta que realice la segunda muda se considera L2 y así sucesivamente hasta que realice la última muda, a partir de la cual es adulto o imago. Como se comentó al principio de la sección, por norma general realizan de 6 a 7 mudas, haciendo las hembras una más que los machos. Esto implica que, por norma general, los machos llegarán a adultos antes que las hembras. Es una estrategia que en estado salvaje les ayuda a evitar futuros problemas genéticos causados por la endogamia.

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¿Qué tamaño puede alcanzar un fásmido?

El tamaño varía en función de la especie, encontrando especies de tan solo unos pocos centímetros como ocurre con el g&eanero Dares, o insectos palo gigantes como es el caso de géneros como Tirachoidea, Phobaeticus, etc., con más de 20cm de longitud.

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